Quão útil será o F

May 26, 2023

A Ucrânia procura cada vez mais substituir os seus jactos, à medida que a Rússia continua a dominar os céus na guerra de 18 meses entre os dois países.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, pressionou intensamente os militares ocidentais para aeronaves de quarta geração, como o F-16, que estes últimos começaram a abandonar.

Após 18 meses de guerra, a força aérea da Ucrânia necessita urgentemente de aeronaves de substituição, à medida que as perdas aumentam e a força aérea da Rússia controla cada vez mais os céus acima da Ucrânia.

Introduzido em 1978, o F-16 tem um excelente histórico de serviço e variantes têm sido regularmente atualizadas com melhores aviônicos, radar e armas.

O jato é capaz de realizar muitas funções, incluindo ataques terrestres, guerra eletrônica, apoio aéreo aproximado e domínio aéreo.

Foi comprovado repetidamente que é um caça a jato muito capaz: altamente manobrável, pode operar em todos os climas, dia ou noite.

A adaptabilidade do F-16 significa que ele pode ser rapidamente encarregado de uma variedade de missões diferentes, sendo capaz de desempenhar facilmente uma nova função. É esta flexibilidade que o tornou um dos pilares de tantas forças aéreas mundiais.

Embora existam muitas vantagens no F-16, também existem desvantagens significativas.

Aeronaves russas avançadas como o Sukhoi Su-35 têm radar melhor e mísseis de maior alcance. Eles seriam, em teoria, capazes de detectar um F-16 e destruí-lo antes mesmo que o piloto percebesse que o jato russo estava lá.

Como todas as aeronaves complexas, o F-16 requer manutenção regular e não pode operar a partir de pistas improvisadas, como estradas, algo que a força aérea da Ucrânia está a considerar cada vez mais útil para as suas aeronaves sobreviventes, à medida que a Rússia tem como alvo os aeródromos ucranianos, deixando muitos fora de acção.

Poucos pilotos ucranianos são fluentes o suficiente em inglês para passar com sucesso no intenso programa de treinamento necessário para pilotar efetivamente o F-16.

Além disso, as tripulações de terra muitas vezes fazem a diferença entre o sucesso e o fracasso, pois tripulações bem treinadas podem reabastecer e rearmar uma aeronave mais rapidamente do que os seus adversários, permitindo que a aeronave volte ao combate.

Esta é uma disciplina fundamental que faz uma diferença significativa em conflitos, mas as próprias tripulações precisariam de treinar e ensaiar numa variedade de sistemas ocidentais desconhecidos, que levariam meses, possivelmente anos, a dominar.

A Rússia utilizou o seu grande fornecimento de mísseis de longo alcance com bons resultados, atingindo vários campos de aviação muito atrás das linhas da frente, num esforço para destruir os jactos da força aérea ucraniana ali mantidos.

Para evitar a destruição, a Ucrânia construiu uma extensa rede de pistas rudimentares espalhadas por todo o país.

Nessas pistas de pouso remotas, os jatos podem ser reabastecidos e equipados com armas.

A Força Aérea Real Britânica estima que a Ucrânia perdeu 68 aeronaves desde o início da guerra – 22 por cento do seu inventário.

As transferências de antigos aviões soviéticos de países vizinhos preencheram parcialmente a lacuna, mas os caças muitas vezes precisaram de grandes revisões antes de poderem voar novamente.

A força aérea russa tirou partido da sua superioridade nas defesas aéreas e tem sido cada vez mais eficaz na detenção de ataques aéreos ucranianos.

Para cada 15 aeronaves ucranianas, existem 100 jatos russos.

O exército ucraniano está actualmente a abrir caminho através de extensas barreiras defensivas russas numa contra-ofensiva no sul que tem visto muitos combates para pouco movimento.

Isto foi tornado muito mais difícil porque as forças da Ucrânia não conseguiram lançar ataques aéreos e controlar os céus acima delas. Testemunhos de soldados ucranianos no terreno indicam que eles têm mais medo de grandes bombas guiadas de precisão lançadas por aeronaves russas com efeitos mortais.

Uma injeção de várias dezenas de jatos versáteis e capazes ajudaria, a longo prazo, a Ucrânia e permitir-lhe-ia tomar a iniciativa, lançar ataques aéreos e apoiar avanços de grupos.

Os F-16 levarão meses para chegar e chegarão lentamente. Quando aparecerem, essas aeronaves precisarão de extensas equipes de terra para mantê-las no ar.