Ford lança 'mãos

Jul 01, 2023

24 de julho de 2023

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por Taimaz SZIRNIKS

Numa cena que a Ford espera ver em toda a Europa "em breve", o primeiro modelo de carro mãos-livres permitido nas estradas mais rápidas do Reino Unido desceu uma auto-estrada antes de abrandar quando apareceu a traseira de um camião.

Viajando a 100 quilômetros por hora, o pequeno SUV permaneceu em sua faixa enquanto um jornalista da AFP viajava no banco do motorista ao longo da autoestrada M11, ao norte de Londres.

A Ford ativou a opção de direção autônoma “BlueCruise” em seu carro-chefe elétrico, o Mustang Mach-E, no Reino Unido em abril.

Depois de estrear nos Estados Unidos em 2021, a opção está agora disponível em 6.000 quilômetros (3.700 milhas) de rodovias de "zonas azuis" do Reino Unido - equipadas com quatro faixas e divisórias centrais - de Dover à Escócia.

Embora as mãos do motorista estejam livres, o carro garante que não haja mexer nos telefones – e que os olhos fiquem fixos na estrada – graças a diversas câmeras e sensores infravermelhos.

O computador de bordo oferece-se para assumir as tarefas de condução ao entrar na auto-estrada, mas quando detecta que o condutor desviou o olhar durante 10 segundos, uma voz diz: "Olhe para a estrada. Retome o controlo".

Se o aviso não for atendido, o carro pisará no freio e emitirá avisos sonoros.

Cerca de 500 pioneiros aderiram ao teste na Grã-Bretanha, pagando £17,99 (21 euros) por mês.

Na América do Norte, a opção também está disponível na picape F-150 e no SUV Expedition.

A Ford afirma que 200 mil motoristas o utilizam, sem nenhum acidente.

A concorrente General Motors também oferece condução sem usar as mãos, assim como a Mercedes na autoestrada alemã, mas apenas em engarrafamentos com velocidade máxima imposta de 60 km/h.

O chefe da Tesla, Elon Musk, há muito previu que a direção totalmente autônoma (Nível 4) está chegando.

A Ford, por sua vez, aposta em aplicações imediatas da tecnologia, mas encerrou no ano passado uma parceria de pesquisa sobre direção autônoma com a startup Argo AI.

“Estamos otimistas quanto ao futuro do L4 ADAS, mas veículos lucrativos e totalmente autônomos em escala estão muito distantes e não teremos necessariamente que criar essa tecnologia nós mesmos”, disse o CEO da Ford, Jim Farley, no final do ano passado.

“Mas as coisas mudaram e há uma enorme oportunidade neste momento para a Ford devolver o tempo – o bem mais valioso da vida moderna – a milhões de clientes enquanto estão nos seus veículos”, acrescentou.

A marca norte-americana foi a primeira no Reino Unido a beneficiar de uma isenção que permite a condução sem mãos, disse Douwe Cunningham, responsável pela certificação de segurança na operação europeia da Ford.

Ele está atualmente em discussões com as autoridades britânicas sobre o próximo passo – permitir que o carro mude de faixa para ultrapassar quando o indicador for ativado.