Ratos mais velhos vivem mais após fixação temporária no sistema circulatório de camundongos mais jovens

Aug 02, 2023

A fixação cirúrgica dos sistemas circulatórios de camundongos velhos e de camundongos novos – um processo chamado parabiose heterocrônica – parece reverter a idade biológica dos camundongos mais velhos. Esta pesquisa pode ser benéfica na análise dos efeitos restauradores do sangue jovem em indivíduos mais velhos.

Estudos anteriores sobre parabiose em ratos mostraram que ela traz benefícios, incluindo o rejuvenescimento do fígado, dos músculos e do cérebro dos ratos mais velhos. Esses estudos anteriores só foram conduzidos em ratos depois que eles foram (literalmente) unidos ao quadril por apenas três semanas. No entanto, poucas pesquisas foram conduzidas sobre um período mais longo de parabiose.

Num novo artigo, os investigadores anexaram cirurgicamente ratos jovens com três meses de idade a ratos mais velhos com 20 meses. Eles mantiveram esses ratos presos por três meses antes de separá-los e monitoraram quanto tempo viveram depois de serem separados.

Eles descobriram que os ratos mais velhos que foram apegados aos mais jovens viveram 10% mais do que os ratos de controle que não passaram pelo procedimento. Se você comparar esse período de tempo em humanos, é como adicionar oito anos à expectativa de vida.

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“Esta é a primeira evidência de que o processo, denominado parabiose heterocrónica, pode retardar o ritmo do envelhecimento, o que está associado ao prolongamento da esperança de vida e da saúde”, disse James White, autor sénior do artigo, num comunicado.

Os pesquisadores também usaram algo chamado relógio epigenético, uma técnica que usa grupos metil (padrões de marcadores no DNA) que se correlacionam com a idade, para ver se os camundongos mais velhos também se tornaram biologicamente “mais jovens”. E eles fizeram. Na verdade, após dois meses de separação, os ratos mais velhos pareciam mais jovens que o grupo de controle.

Os camundongos mais velhos que estavam ligados aos mais jovens também apresentavam expressão genética alterada, como redução da expressão de genes de inflamação e maior expressão de alguns genes do metabolismo. A razão para estas mudanças pode ser o sangue dos ratos jovens, que pode conter propriedades rejuvenescedoras que têm um impacto positivo nos ratos mais velhos. Outra possibilidade é que o sangue dos ratos mais velhos acabe sendo filtrado pelos rins dos ratos mais jovens. Isso poderia, por sua vez, ajudar a remover alguns componentes mais antigos que são as causas do envelhecimento.

Mas, em primeiro lugar, porque é que os investigadores estão a fazer estas experiências do tipo Frankenstein? Uma das razões é ver se isso pode ser aplicado a humanos. Não, não costurar uma criança a um adulto – como diz White: “Emparelhar humanos para parabiose heterocrónica obviamente não é prático nem mesmo ético” (Ufa). Esta pesquisa visa mais verificar se a transfusão de sangue de pessoas mais jovens pode ajudar a reverter o envelhecimento de pessoas mais velhas, como um Benjamin Button biológico.

Existem algumas pesquisas científicas sendo conduzidas atualmente para verificar se as pessoas injetadas com sangue jovem apresentam algum benefício; no entanto, esses estudos têm sido muito controversos e não mostraram quaisquer alterações cognitivas significativas em pacientes com Alzheimer.

Agora, por favor, antes de decidir prender cirurgicamente uma criança nas suas costas (não é uma frase que pensei que teria que digitar), observe que a ciência não é conclusiva sobre se isso ajudará os humanos ou não. E com essa frase, todos os bebês humanos do mundo devem estar respirando aliviados.

O artigo foi publicado na revista Nature Aging.